A xerostomia trata-se da sensação de boca seca, que surge devido ao facto de não ser produzida saliva suficiente na boca.
Faz ideia de porque é que isso acontece?
Na realidade, este problema afeta principalmente os idosos, mas pode atingir pessoas de todas as idades.
Receia estar a sofrer de xerostomia? Neste artigo, explicamos o que é, as causas e como a pode combater.
Vamos a isso?
O que é xerostomia?
A xerostomia ocorre quando as glândulas salivares não produzem saliva suficiente.
Esta condição provoca a sensação de boca seca, mau hálito, lábios secos e garganta seca.
Qual a importância da saliva?
A saliva é uma parte fundamental do processo de digestão, pois ajuda a humedecer e a separar os alimentos.
Além disso, também serve como mecanismo de defesa, de modo a ajudar o corpo a manter uma saúde oral adequada, protegendo a boca de doenças.
É uma condição grave?
A xerostomia não é grave, porém pode indicar problemas existentes. Pode, ainda, conduzir a complicações como aftas, apodrecimento dos dentes ou infeções na boca.
Causas da Xerostomia
- Desidratação: uma vez que quando o corpo está desidratado não produz tanta saliva, o que conduz à xerostomia;
- Medicação: um efeito secundário frequente da medicação é a sensação de boca seca. Isso acontece principalmente com a medicação para ansiedade, depressão, diarreia, asma, alergias e quimioterapia;
- Ansiedade e stress: estes problemas aumentam a produção de cortisol, que, por sua vez, altera a composição da saliva, podendo traduzir-se em xerostomia;
- Radiação: este tratamento atinge as glândulas salivares, afetando a produção de saliva;
- Fumar: reduz a produção de saliva;
- Respirar pela boca: provoca a evaporação da saliva;
- Mudanças hormonais: causadas, sobretudo, pela gravidez ou pela menopausa;
- Idade: devido a problemas de saúde que possam surgir e mudanças na capacidade do corpo a processar medicação.
Além destes fatores, existem algumas doenças que podem ter como sintomas a xerostomia, tais como: o diabetes, a fibrose quística, as doenças autoimunes e o alzheimer.
Quais são os sintomas?
Os sintomas mais comuns são os seguintes:
- Lábios secos;
- Aftas;
- Dificuldade em saborear alimentos e bebidas;
- Dificuldade a engolir, mastigar e falar;
- Língua seca;
- Garganta seca;
- Sede constante;
- Mau hálito.
Podem surgir outros sinais no resto do corpo?
Dependendo do motivo pelo qual sofre de xerostomia, pode também deparar-se com outros sintomas em outras partes do corpo, entre os quais:
- Olhos secos;
- Nariz seco;
- Tosse frequente;
- Redução da capacidade olfativa;
- Dor nas ligações;
- Perda de peso inesperada.
Como é diagnosticada?
O médico ou o médico dentista deverá examinar a boca do paciente e analisar o seu historial clínico. Em muitas situações, isso é suficiente para diagnosticar a xerostomia.
Para descobrir a causa do problema, por norma realizam-se análises ao sangue, testes à saliva, exames de imagiologia das glândulas salivares ou biópsia.
A xerostomia é comum?
A xerostomia é muito comum em idosos, afetando cerca de 1 em cada 5. Isto tem muito a ver com a necessidade destas pessoas terem que tomar medicações para tratar outras patologias, que causam este efeito secundário.
Para além dos idosos, cerca de 10% da população geral sofre de xerostomia.
Quais são os tratamentos?
O principal tratamento passa, em primeiro lugar, por verificar qual a medicação que o paciente toma, podendo esta ser alterada ou a dosagem diminuída.
Também pode ser sugerida a toma de medicação, que estimule a produção de saliva.
Se está a passar por este problema, o melhor conselho que lhe podemos dar é que consulte um médico dentista ou um estomatologista.
Como acalmar a xerostomia em casa?
- Beba muita água, ao longo do dia;
- Opte por bebidas frescas, sem açúcar;
- Mastigue pastilhas elásticas, sem açúcar;
- Lave os dentes, pelo menos duas vezes por dia;
- Visite o dentista, duas vezes por ano, para fazer uma destartarização;
- Não fume;
- Evite o álcool e cafeína;
- Evite o sal e o açúcar;
- Evite alimentos ácidos e picantes;
- Respire pelo nariz e não pela boca;
- Hidrate os lábios (com vaselina, por exemplo);
- Não durma com dentaduras;
- Utilize pasta de dentes apropriada para esta condição.
Como prevenir a xerostomia?
Nem sempre é possível prevenir a xerostomia, mas há coisas que pode fazer para minimizar este problema.
Para isso, é muito importante que se beba bastante água. A quantidade certa varia de pessoa para pessoa, mas terá que ser sempre, pelo menos, 8 copos por dia.
Também pode fazer todo o sentido usar um humidificador durante a noite, quando for dormir.
Se está a passar por isso, também deve evitar tomar anti-histamínicos, sem prescrição médica. Fale com o seu médico sobre isso. Esta recomendação aplica-se, também, a outra medicação que possa estar a tomar.
Evite, por último, o tabaco, a cafeína e o álcool, pois estes secam a boca.
Quando consultar um especialista?
Deve consultar um especialista se estiver a lidar com estes sintomas durante algum tempo:
- Sensação de boca e garganta secas;
- Aftas;
- Saliva grossa;
- Dificuldade em mastigar e engolir;
- Dificuldade em comer regularmente;
- Alteração contínua do sabor dos alimentos;
- Boca vermelha, inchada ou a sangrar;
- Mau hálito, que não melhora com a correta higiene oral.
Conclusão
Apesar de não ser uma condição grave, a xerostomia pode ser o sintoma de outros problemas.
Existem vários tratamentos que pode realizar em casa antes de procurar a ajuda de um especialista. No entanto, se estes tratamentos caseiros não resultarem, deve consultar um médico ou um dentista.
A principal causa da xerostomia é a medicação, porém não deve deixar de a tomar sem falar com um médico, em primeiro lugar.
Restam-lhe algumas dúvidas? Partilhe-as connosco nos comentários. Teremos todo o gosto em ajudar no que for possível.
